કાઓલિન એક બિન-ધાતુ ખનિજ છે, જે મુખ્યત્વે કાઓલિનાઇટ જૂથના માટીના ખનિજોથી બનેલો માટી અને માટીનો ખડક છે. તેના સફેદ અને નાજુક દેખાવને કારણે, તેને બાયયુન માટી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તેનું નામ જિયાંગસી પ્રાંતના જિંગડેઝેનમાં આવેલા ગાઓલિંગ ગામ પરથી રાખવામાં આવ્યું છે.

તેનું શુદ્ધ કાઓલિન સફેદ, નાજુક અને મોલિસોલ જેવું છે, જેમાં સારી પ્લાસ્ટિસિટી, અગ્નિ પ્રતિકાર અને અન્ય ભૌતિક અને રાસાયણિક ગુણધર્મો છે. તેની ખનિજ રચના મુખ્યત્વે કાઓલિનાઇટ, હેલોસાઇટ, હાઇડ્રોમિકા, ઇલાઇટ, મોન્ટમોરિલોનાઇટ, ક્વાર્ટઝ, ફેલ્ડસ્પાર અને અન્ય ખનિજોથી બનેલી છે. કાઓલિનનો વ્યાપકપણે કાગળ બનાવવા, સિરામિક્સ અને પ્રત્યાવર્તન સામગ્રીમાં ઉપયોગ થાય છે, ત્યારબાદ કોટિંગ્સ, રબર ફિલર્સ, દંતવલ્ક ગ્લેઝ અને સફેદ સિમેન્ટ કાચા માલનો ઉપયોગ થાય છે. પ્લાસ્ટિક, પેઇન્ટ, રંગદ્રવ્યો, ગ્રાઇન્ડીંગ વ્હીલ્સ, પેન્સિલો, દૈનિક સૌંદર્ય પ્રસાધનો, સાબુ, જંતુનાશકો, ફાર્માસ્યુટિકલ્સ, કાપડ, પેટ્રોલિયમ, રસાયણ, મકાન સામગ્રી, રાષ્ટ્રીય સંરક્ષણ અને અન્ય ઔદ્યોગિક ક્ષેત્રોમાં થોડી માત્રામાં ઉપયોગ થાય છે.

કાઓલિન ખનિજો કાઓલિનાઇટ, ડિકાઇટ, મોતી પથ્થર, હેલોસાઇટ અને અન્ય કાઓલિનાઇટ ક્લસ્ટર ખનિજોથી બનેલા છે, અને મુખ્ય ખનિજ ઘટક કાઓલિનાઇટ છે.

કાઓલિનાઇટનું ક્રિસ્ટલ રસાયણ સૂત્ર 2SiO2 ● Al2O3 ● 2H2O છે, અને તેની સૈદ્ધાંતિક રસાયણ રચના 46.54% SiO2, 39.5% Al2O3, 13.96% H2O છે. કાઓલિન ખનિજો 1:1 પ્રકારના સ્તરવાળા સિલિકેટના છે, અને સ્ફટિક મુખ્યત્વે સિલિકા ટેટ્રાહેડ્રોન અને એલ્યુમિના ઓક્ટાહેડ્રોનથી બનેલું છે. સિલિકા ટેટ્રાહેડ્રોન શિરોબિંદુ કોણને શેર કરીને બે-પરિમાણીય દિશામાં જોડાયેલ છે જેથી ષટ્કોણ ગ્રીડ સ્તર બને છે, અને દરેક સિલિકા ટેટ્રાહેડ્રોન દ્વારા વહેંચાયેલ ન હોય તેવો ટોચનો ઓક્સિજન એક બાજુ તરફ હોય છે; 1:1 પ્રકારનું એકમ સ્તર સિલિકોન ઓક્સાઇડ ટેટ્રાહેડ્રોન સ્તર અને એલ્યુમિનિયમ ઓક્સાઇડ ઓક્ટાહેડ્રોન સ્તરથી બનેલું છે, જે સિલિકોન ઓક્સાઇડ ટેટ્રાહેડ્રોન સ્તરના ટોચના ઓક્સિજનને શેર કરે છે.