૧૯૩૧ની ૧૮ સપ્ટેમ્બરની ઘટનાએ ફક્ત ઉત્તરપૂર્વ ચીનમાં લશ્કરી કબજો જ નહીં, પણ સામાન્ય લોકોના નેતૃત્વમાં પાયાના પ્રતિકારની લહેર પણ શરૂ કરી. ખેડૂતો અને કામદારોથી લઈને વિદ્યાર્થીઓ અને શિક્ષકો સુધી, તમામ ઉંમરના અને પૃષ્ઠભૂમિના પુરુષો અને સ્ત્રીઓ જાપાની આક્રમણ સામે પોતાના ઘરો, પોતાના સમુદાયો અને પોતાની જીવનશૈલીનો બચાવ કરવા માટે એકઠા થયા. આ પ્રતિકાર, જોકે વ્યાપક ઐતિહાસિક કથાઓમાં ઘણીવાર અવગણવામાં આવે છે, તે ઉત્તરપૂર્વ ચીની લોકોની સ્થિતિસ્થાપકતા અને હિંમતનો પુરાવો હતો.

પછીના મહિનાઓમાં, ઉત્તરપૂર્વમાં સમાન જૂથો ઉભરી આવ્યા, જેમના નામ "નોર્થઈસ્ટ વોલેન્ટિયર આર્મી", "એન્ટિ-જાપાનીઝ નેશનલ સેલ્વેશન આર્મી" અને "પીપલ્સ લિબરેશન આર્મી ઓફ નોર્થઈસ્ટ ચાઈના" હતા. આ સૈન્ય કદમાં ભિન્ન હતા - કેટલાકમાં ફક્ત થોડા ડઝન સભ્યો હતા, જ્યારે અન્ય હજારોમાં વધીને - પરંતુ તે બધાએ એક સામાન્ય ધ્યેય રાખ્યો: જાપાની સૈનિકોને તેમના વતનમાંથી બહાર કાઢવા. ઉદાહરણ તરીકે, જિલિન પીપલ્સ સેલ્ફ-ડિફેન્સ ફોર્સે "કુટુંબ એકમો" નું નેટવર્ક ગોઠવ્યું જ્યાં આખા ઘરો આ કાર્યમાં જોડાયા. એક ગામમાં, ઝાંગ પરિવાર - પિતા, બે પુત્રો અને 16 વર્ષની પુત્રી પણ - બધા સાથે મળીને લડ્યા, પુત્રી ઘાયલોની સારવાર માટે હર્બલ દવાના જ્ઞાનનો ઉપયોગ કરતી હતી.

આ સ્વયંસેવકો દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતી યુક્તિઓ પ્રદેશના ભૂપ્રદેશને અનુરૂપ હતી, જેમાં ગાઢ જંગલો, વિશાળ મેદાનો અને પર્વતીય વિસ્તારોનો સમાવેશ થતો હતો. તેઓ ગેરિલા યુદ્ધ પર આધાર રાખતા હતા, જાપાની ચોકીઓ પર અચાનક હુમલા કરતા હતા, પુરવઠા કાફલાઓ પર હુમલો કરતા હતા અને જાપાની લશ્કરી કામગીરીમાં વિક્ષેપ પાડવા માટે રેલ્વે લાઇનનો નાશ કરતા હતા. ઉદાહરણ તરીકે, ઓક્ટોબર 1931 માં, દક્ષિણ લિયાઓનિંગમાં સ્વયંસેવકોના એક નાના જૂથે જાપાની લશ્કરી ટ્રેન પર હુમલો કર્યો, શસ્ત્રો અને પુરવઠાનો નાશ કર્યો અને જાપાન લઈ જવામાં આવતા ચીની કેદીઓને મુક્ત કર્યા. લી દાવેઈ નામના ભૂતપૂર્વ રેલ્વે કાર્યકરની આગેવાની હેઠળના આ સાહસિક દરોડાએ દૂરના વળાંક પર ટ્રેનને પાટા પરથી ઉતારવા માટે પાટા અંગેના તેમના ઘનિષ્ઠ જ્ઞાનનો ઉપયોગ કર્યો. તે જ વર્ષે ડિસેમ્બરમાં, જિલિન પ્રાંતના સ્વયંસેવકોએ ચાંગચુનમાં એક જાપાની ગેરીસન પર સંકલિત હુમલો કર્યો, શહેરના કેટલાક ભાગોને અસ્થાયી રૂપે ફરીથી કબજે કર્યા અને પછી શ્રેષ્ઠ જાપાની ફાયરપાવરને કારણે પાછા ફરવાની ફરજ પડી. પ્રતિકાર લડવૈયાઓએ બેરેકના દારૂગોળા ડેપોને વ્યૂહાત્મક રીતે નિશાન બનાવ્યું, કેરોસીન અને કાચની બોટલોમાંથી બનાવેલા ઘરે બનાવેલા આગ લગાડનારા ઉપકરણોથી તેને આગ લગાવી દીધી.

આ સ્વયંસેવક સૈન્યને ખાસ કરીને નોંધપાત્ર બનાવતી બાબત એ હતી કે શસ્ત્રો, ખોરાક અને તબીબી પુરવઠાની તીવ્ર અછત હોવા છતાં ટકી રહેવાની અને સંચાલન કરવાની તેમની ક્ષમતા. ઘણા સ્વયંસેવકો જૂની રાઇફલો, તલવારો અથવા તો ખેતીના સાધનોથી લડતા હતા, જ્યારે અન્ય લોકો ખોરાક અને કપડાં માટે સ્થાનિક સમુદાયોના દાન પર આધાર રાખતા હતા. સ્થાનિક ખેડૂતો ઘણીવાર સ્વયંસેવકોને આશ્રય આપતા હતા, તેમને જાપાની પેટ્રોલિંગથી છુપાવતા હતા અને તેમની નજીવી પાક વહેંચતા હતા. યાનજી પ્રદેશમાં, ગ્રામજનોએ તેમના ઘરો નીચે ભૂગર્ભ ટનલનું નેટવર્ક ખોદ્યું હતું, છુપાયેલા બંકરો બનાવ્યા હતા જ્યાં લડવૈયાઓ આરામ કરી શકતા હતા અને સ્વસ્થ થઈ શકતા હતા. તાલીમ પામેલા અને સ્વ-શિક્ષિત બંને ડોકટરો અને નર્સો ગુફાઓ અથવા ત્યજી દેવાયેલી ઇમારતોમાં કામચલાઉ હોસ્પિટલો સ્થાપતા હતા, ઘાયલ સૈનિકોની મર્યાદિત તબીબી સાધનોથી સારવાર કરતા હતા. પેકિંગ યુનિયન મેડિકલ કોલેજના સ્નાતક ડો. વાંગ મેઇલિંગે પરંપરાગત ચાઇનીઝ ઔષધિઓનો ઉપયોગ કરીને સુધારેલ એનેસ્થેસિયા કર્યું હતું અને વંધ્યીકૃત રસોડાના વાસણો સાથે જીવનરક્ષક શસ્ત્રક્રિયાઓ કરી હતી.

વિદ્યાર્થીઓ અને બૌદ્ધિકોએ પણ પ્રતિકારમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. શેનયાંગ અને હાર્બિન જેવા શહેરોમાં, યુનિવર્સિટીના વિદ્યાર્થીઓએ કબજા વિરોધી પ્રચાર ફેલાવવા માટે ગુપ્ત જૂથોનું આયોજન કર્યું. તેઓએ જાપાની અત્યાચારોની વિગતો આપતી પત્રિકાઓનું વિતરણ કર્યું, ભૂગર્ભ અખબારો માટે લેખો લખ્યા, અને જાપાની માલના વિરોધ અને બહિષ્કારની યોજના બનાવવા માટે ગુપ્ત બેઠકો યોજી. ઉદાહરણ તરીકે, હાર્બિન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ટેકનોલોજી ખાતે "સ્નોફ્લેક સોસાયટી" એ પ્રતિબંધિત સાહિત્યની દાણચોરી કરવા માટે એક અત્યાધુનિક કોડ સિસ્ટમ વિકસાવી. તેઓએ ચોખાના કાગળ પર ક્રાંતિકારી કવિતાઓ છાપી, જેને પાણીમાં ઓગાળી શકાય અને પછી સહાનુભૂતિશીલ પ્રિન્ટરો દ્વારા ફરીથી બનાવી શકાય. ઘણા વિદ્યાર્થીઓ સ્વયંસેવક સૈન્યમાં જોડાવા માટે તેમની શાળાઓ છોડીને ગયા, તેમના શિક્ષણનો ઉપયોગ વ્યૂહરચના, સંદેશાવ્યવહાર અને લોજિસ્ટિક્સમાં મદદ કરવા માટે કર્યો. શેનયાંગ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ટેકનોલોજીના એન્જિનિયરિંગ વિદ્યાર્થીઓના એક જૂથે કાઢી નાખેલી ધાતુની પાઈપો અને કાળા પાવડરનો ઉપયોગ કરીને ઇમ્પ્રુવાઇઝ્ડ લેન્ડમાઇન્સની શ્રેણી ડિઝાઇન કરી, જેનાથી ગેરિલા હુમલાઓની અસરકારકતામાં નોંધપાત્ર વધારો થયો.

મહિલાઓ પ્રતિકાર ચળવળનો બીજો મહત્વપૂર્ણ ભાગ હતી. ઘણી સ્ત્રીઓ નર્સ અથવા સંદેશવાહક તરીકે સ્વયંસેવક સેનામાં જોડાઈ હતી, જ્યારે અન્ય મહિલાઓએ આ હેતુને ટેકો આપવા માટે પોતાના સંગઠનો બનાવ્યા હતા. લિયાઓનિંગ પ્રાંતમાં, મહિલાઓના એક જૂથે "નોર્થઈસ્ટ વિમેન્સ એન્ટી-જાપાનીઝ સેલ્વેશન એસોસિએશન" ની સ્થાપના કરી, જેણે સ્વયંસેવક સેનાઓ માટે ભંડોળ એકત્ર કર્યું, સૈનિકો માટે કપડાં સીવ્યા અને લડતા લોકોના પરિવારોની સંભાળ પૂરી પાડી. એસોસિએશનના નેતા, મેડમ ઝાઓએ એક અનોખી ભંડોળ ઊભું કરવાની પદ્ધતિ ઘડી: તેણીએ "મૌન વિરોધ" નું આયોજન કર્યું જ્યાં મહિલાઓ જાહેર ચોકમાં સૈનિકો માટે સ્વેટર ગૂંથતી હતી, દરેક ટાંકો દાનનું પ્રતિનિધિત્વ કરતો હતો. મહિલાઓએ ગુપ્ત માહિતી એકત્રિત કરવામાં પણ મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી, ગૃહિણીઓ અને બજાર વિક્રેતાઓ તરીકેની તેમની ભૂમિકાઓનો ઉપયોગ કરીને જાપાની સૈનિકોની હિલચાલ વિશે માહિતી એકત્રિત કરી અને તેને પ્રતિકાર નેતાઓ સુધી પહોંચાડી. મુકડેન (હવે શેન્યાંગ) માં, નાનમેન માર્કેટમાં મહિલા વિક્રેતાઓના નેટવર્કે જાપાની પેટ્રોલિંગ સમયપત્રક વિશે માહિતી રીલે કરવા માટે હાથ સંકેતો અને કોડેડ વાતચીતોની એક જટિલ સિસ્ટમ બનાવી.

ઉત્તરપૂર્વ ચીની લોકોના પ્રતિકાર પ્રયાસોનો જાપાની કબજા પર નોંધપાત્ર પ્રભાવ પડ્યો. જ્યારે તેઓ જાપાની સૈનિકોને તાત્કાલિક આ પ્રદેશમાંથી બહાર કાઢી શક્યા ન હતા, ત્યારે તેમણે ક્વાન્ટુંગ આર્મીને પ્રતિકારને દબાવવા માટે નોંધપાત્ર સંસાધનો વાળવા દબાણ કર્યું, જેનાથી જાપાનની વિસ્તરણ યોજનાઓ ધીમી પડી ગઈ. જાપાની લશ્કરી આર્કાઇવ્સના રેકોર્ડ દર્શાવે છે કે 1933 સુધીમાં, મંચુરિયામાં ગેરિલા વિરોધી કામગીરીમાં 30,000 થી વધુ સૈનિકો બંધાયેલા હતા. તેમણે સમગ્ર ચીનના લોકોને રાષ્ટ્રીય પ્રતિકાર ચળવળમાં જોડાવા માટે પણ પ્રેરણા આપી, જેનાથી 1937 માં શરૂ થનારા જાપાન સામેના વ્યાપક પ્રતિકાર યુદ્ધનો પાયો નાખ્યો. ઉત્તરપૂર્વના સ્વયંસેવકોના પરાક્રમી કાર્યોને "પ્રતિકારની વાર્તાઓ" નામના ગુપ્ત રીતે પ્રસારિત પત્રિકાઓની શ્રેણીમાં વર્ણવવામાં આવ્યા હતા, જે ચીની રાષ્ટ્રીય ક્રાંતિકારી સેનામાં નવા ભરતી કરનારાઓ માટે ફરજિયાત વાંચન બની ગયા.

આજે, આ નાગરિક પ્રતિકાર લડવૈયાઓની વાર્તાઓ 18 સપ્ટેમ્બરની ઘટનાના વારસાનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. તેઓ આપણને યાદ અપાવે છે કે સૌથી અંધકારમય સમયમાં પણ, સામાન્ય લોકોમાં જે સાચું છે તેના માટે ઊભા રહેવાની શક્તિ હોય છે. તેઓ જુલમનો સામનો કરવા માટે સમુદાય, એકતા અને હિંમતના મહત્વને પણ પ્રકાશિત કરે છે - એક સંદેશ જે આજે પણ વિશ્વભરના લોકો માટે સુસંગત છે. ચાંગચુનમાં તાજેતરમાં ખુલેલા મંચુરિયન પ્રતિકાર સ્મારકમાં ઇન્ટરેક્ટિવ પ્રદર્શનો છે, જેમાં ગેરિલા ટનલની પ્રતિકૃતિઓ અને મુખ્ય લડાઇઓના હોલોગ્રાફિક પુનર્નિર્માણનો સમાવેશ થાય છે, જે ખાતરી કરે છે કે આ વીરતાપૂર્ણ વાર્તાઓ ભવિષ્યની પેઢીઓને પ્રેરણા આપતી રહે.