બેન્ટોનાઇટ, જેને બેન્ટોનાઇટ માટી અથવા મોન્ટમોરિલોનાઇટ માટી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે કુદરતી રીતે બનતું માટીનું ખનિજ છે જે મુખ્યત્વે મોન્ટમોરિલોનાઇટથી બનેલું છે. તે તેના અસાધારણ પાણી શોષણ, સોજો ગુણધર્મો અને કેશનિક વિનિમય ક્ષમતા માટે પ્રખ્યાત છે. "બેન્ટોનાઇટ" નામ યુએસએના વ્યોમિંગના બેન્ટન વિસ્તાર પરથી આવ્યું છે, જ્યાં આ અનોખા માટી ખનિજની શોધ સૌપ્રથમ કરવામાં આવી હતી અને તેના શોધ સ્થળના માનમાં તેનું નામ આપવામાં આવ્યું હતું.

બેન્ટોનાઇટ હાઇડ્રેટેડ હોય ત્યારે જેલ બનાવવાની ક્ષમતા દ્વારા વર્ગીકૃત થયેલ છે, જે તેને વિવિધ ઉદ્યોગોમાં ખૂબ મૂલ્યવાન બનાવે છે. તેના ભૌતિક અને રાસાયણિક ગુણધર્મો તેને ડ્રિલિંગ કાદવમાં મુખ્ય ઘટક તરીકે ઉપયોગમાં લેવા સક્ષમ બનાવે છે, જે તેમની સ્નિગ્ધતા, સસ્પેન્શન અને લુબ્રિસિટી વધારે છે. કાગળ ઉદ્યોગમાં, બેન્ટોનાઇટ ફિલર અને કોટિંગ એજન્ટ તરીકે કામ કરે છે, જે કાગળની સફેદતા, સરળતા અને છાપવાની ક્ષમતામાં સુધારો કરે છે. વધુમાં, તે ધાતુશાસ્ત્ર, સિરામિક્સ, સૌંદર્ય પ્રસાધનો અને વધુમાં એપ્લિકેશનો શોધે છે, જ્યાં તે વિવિધ સ્વરૂપોમાં અને ચોક્કસ કામગીરી આવશ્યકતાઓ સાથે જરૂરી હોઈ શકે છે.

બેન્ટોનાઇટનો રંગ સફેદ અને આછા પીળા રંગથી લઈને રાખોડી, લીલો, ગુલાબી, ભૂરો અને લાલ રંગના વિવિધ રંગોમાં હોઈ શકે છે, જે તેના લોખંડના પ્રમાણ પર આધાર રાખે છે. તે ઘણીવાર મીણ જેવું, માટી જેવું અથવા ચીકણું ચમક દર્શાવે છે અને છૂટક અને કોમ્પેક્ટ બંને સ્વરૂપોમાં મળી શકે છે. બેન્ટોનાઇટની શોષણ ક્ષમતા તેના કણોના કદથી નોંધપાત્ર રીતે પ્રભાવિત થાય છે, જેમાં સૂક્ષ્મ કણો વધુ મજબૂત શોષણ દર્શાવે છે.